L'énergie solaire photovoltaïque est l'électricité produite par transformation d'une partie du rayonnement solaire par une cellule photovoltaïque. Plusieurs cellules sont reliées entre elles dans un module solaire photovoltaïque. Plusieurs modules sont regroupés pour former une installation solaire chez un particulier ou dans une centrale solaire photovoltaïque. L'installation solaire peut alimenter un besoin sur place (en association avec un moyen de stockage) ou être injectée, après transformation en courant alternatif, dans un réseau de distribution électrique (le stockage n'étant alors pas nécessaire).
Les panneaux solaires photovoltaïques présentent de nombreux avantages:
- avantages écologiques: bilan énergétique positif, réduction des émissions de Co2, préservation des ressources naturelles car très peu de rejets polluants. Les panneaux solaires sont recyclables.
- avantages économiques: crédits d'impôts, aides financières importantes, des revenus non imposables, un prix de revente de l'électricité lucratif ( presque 4 fois plus cher que son achat ), un investissement et un rendement prévisibles à long terme, un amortissement rapide, enfin, une installation photovoltaïque ajoute de la valeur à un bâtiment.
- avantages techniques: installation simple et rapide, peu d'entretien et de maintenance requise, pas de combustion donc peu d'usure thermique des composants, les panneaux sont fiables et résistants aux intempéries et variations de température.
